Samanyolu, profilde görülen merkezde daha kalın bir disk oluşturur, bu nedenle Galaxy çok uzun ve ince görünüyor. Yıldızlar, Yay burcunun orta kesiminde toplanmıştır. En geniş ve en aydınlık alandır.
Şaşırtıcı bir şekilde, aynı zamanda Samanyolu’nun en opak alanıdır çünkü arka plandaki yıldızların ışığını gizleyen çok fazla toz içerir. Bunlar, aşağıdaki resmin ortasında gösterilen koyu renkli şeritlerdir. Uçlarda, Coachman (Auriga) ve Gemini takımyıldızlarının yakınında, yok olur ve yakındaki yıldızlar arasında çıplak gözle görmek zordur.
Galaksinin diğer tarafını gözlemlemek için karanlık toz bulutlarını geçebilen radyo astronomi ve kızılötesi teleskoplar sayesinde neredeyse bütün şekli belirlenmiştir. Böylece galaksimizin, çekirdeğin etrafına sarılmış çok sıkı sarmal kollara sahip olduğu keşfedildi. Buna iki yarım gökada eşlik ediyor, güney yarımkürede görülebilen iki Macellan Bulutu, gökadanın hemen dışında.
Diğer galaksilerden ayırt etmek için büyük bir “G” ile galaksimiz, evreni su basan milyarlarca galaksiye benzer. Bir sonraki bölümde buna geri döneceğiz.
Galaxy, Güneş’e benzer 200 ila 400 milyar yıldız içeren en büyük ve en büyük galaksilerden biridir. Bazıları daha genç ve yeterli gazın biriktiği mavi spiral kollarda, diğerleri Güneş’ten çok daha büyük ve çekirdeğinde sarı-turuncu renkli olan konsantre. Bu yıldızlar Samanyolu’nun göbeğinde birbirine çok yakın, bu da ölçülmesi imkansız!
Samanyolu çok büyük ve boyutlarını hayal etmek zor: yaklaşık 120.000 ışıkyılı çapında. Güneş, yaklaşık 700 ışıkyılı bir alanda merkezden yaklaşık 25.000 ışık yılıdır. Samanyolu biraz değişiyor, ama o kadar güzel ki Güneş ve gezegenlerin geçmesi için yaklaşık 250 milyon yıl gerekiyor.
Gökyüzünde gördüğünüz tüm yıldızlar Samanyolu’na aittir. Güneşe yakın, en fazla birkaç bin ışıkyılı uzaklıktalar. En yakın yıldız Proxima Centauri’dir. 4.3 ışık yılı uzakta.